Farvel til siste besøk

Etter besøk siden midten av mars, sa vi i dag farvel til Synnøve. Hun hadde husmorferie hos oss i Katy i 17 dager, og var veldig fornøyd med oppholdet. Svart belte i shopping fikk hun i alle fall! Mye mer skulle vi ha gjort, men tiden strakk ikke til. Siden vi ikke hadde vært i Downtown Houston, ble det lunsj her i dag før vi dro opp til flyplassen. Synnøve fotograferte skyskrapere på de siste bildene fra ferien.

Herlig tapas og rødvin ble inntatt på den spanske restauranten Andalucia i Downtown.

Etter å ha sjekket inn all bagasjen, var Synnøve klar for den lange flyturen hjem. Det har vært veldig kjekt med besøk, men alt det gode har desverre en slutt.

Zilker park

På vår siste dag i Austin, dro vi ut til Zilker Park for å se hvordan innbyggerene i hovedstaden tilbringer søndagen. Den 1420 mål store parken midt i sentrum inneholdt alt vi kunne tenke oss. Store lekeplasser for unger i alle aldre, hundelufte-sti, joggeløyper, kanoutleie, konsertscener, minitog, golf og store sletter til rekreasjon, piknik og sportslige aktiviteter. Vi gikk til lekeplassen som passet til 3-5-åringer.

Maiken klatret og koste seg sammen med alle de andre ungene.

En gammel brannbil gikk det an å klatre på og leke i.

På en benk hadde en klovn rigget seg til. Han laget ballongdyr til ungene. Maiken ville så veldig gjerne ha en ballong, men syntes klovnen var litt i skumleste laget. Selv om pappa holdt i hånden, var det tryggest å snike seg forbi i god avstand.

Det ble ikke figurballong på Maiken. Når hun endelig turte å nærme seg, var det alt for lang kø...

Elven var demmet opp inne i parken. I et innegjerdet området var det mulighet både å ta seg en svømmetur og stupe. Badevaktene passet godt på.

Rundt parken gikk et lite tog. Det så veldig spenende ut.

Vi kjøpte billetter og ventet på neste tog.

Maiken og pappa venter spent på at togturen skal starte.

Underveis fikk vi med oss en frilufskonsert og mange musikanter som stod langs togskinnene.

Før bilturen hjemover, fikk favorittbamsen til Maiken (som forøvrig heter Kevin og er ikledd Liverpool supporterutstyr) svingt seg litt i dissene.

Austin var en fargerik og spennende by å være i. I motsetning til i Houston så vi mange folk som var ute og syklet og gikk. Her var også mange koselige små og urbane butikker og kaféer. Kanskje fordi det er så mange studenter her? 

Shopping og Oasis

Lørdagen i Austin gikk det mange timer med til shopping. Vi fikk tips på hotellet om et shoppingområde som het Domain. Planen som var noen få timer her og lunsj, ble til mange flere timer. Det var mange kjekke butikker. Maiken likte seg best ute blant alle de fine skulpturene..

Eller plassert foran et speil inni butikken, utstyrt med hårstrikker og spenner.

Etter shopping og en liten pause på hotellet, tok vi turen ut til hill country i utkanten av Austin. En av kollegene til Kristian hadde tipset oss om Oasis. 

Her var det en liten samling restauranter i skråningen ned mot Lake Travis. Flere butikker, gallerier og spisesteder i fjellsiden ble til en koselig liten landsby. Her var det mange rare ting. Blant annet et fantasi-romfartøy som Maiken likte veldig godt.

Gave og antikkbutikk med mange spesielle ting.

En ekte godstol. Maiken ville ikke gå herfra. Hun syntes denne stolen var så myk og god.

Rastautantene og barene hadde utsikt mot innsjøen. Dette minnet oss veldig om Kreta. Mange folk var samlet for å få med seg solnedgangen.

Dette kartet falt vi for. At Texas = Heaven kan vi godt være enige i.

Mens vi ventet på bord, tok Maiken og Synnøve seg en svingom på dansegulvet.

Vi fikk en fantastisk solnedgang.

Jentene med margarita og mohito.

På vei tilbake til bilen, gikk vi innom en gavebutikk. Maiken insiserte på å kjøpe to biler til Mads og Erik. Hun tok ikke et nei for et nei og endte opp med å kjøpe bilene. Mads og Erik kan glede seg til å få hver sin stilige lekebil.

Maiken holdt ut bra denne kvelden. Klokken nærmet seg 22 da dette bildet ble tatt. Da vi kom til hotellrommet en halv time etterpå sovnet hun som en stein. 

Under den hvite bro i Austin

Bilen ble pakket og vi dro ut på helgetur mot Austin. Austin er hovedstaden i Texas, og mange har fortalt oss at byen er vel verdt et besøk. Vi gledet oss til å tilbringe en helg her. Langs hele veien fra Houston til Texas var det grønt med store flotte trær og nydelige blomster. Mange miles har vi tilbakelagt etterhvert her i sørstatene, og for første gang fant vi en vanlig rasteplass med benker og bord. Godt å få løpe litt etter en lang kjøretur.

Blomster var det over alt. Synes disse orange sto så flott med gjerdet i bakgrunnen.

Litt nistemat smakte godt før i la ut på andre etappe. Kjøreturen vat ikke så lang som vi trodde. Med stopp brukte vi bare 3,5 timer.

Endelig framme i Austin. Synnøve og Maiken foran Capitol building. Bygningen er nesten idendisk med Capitol Building i Washington. Men selvfølgelig litt større, 2,1 meter høyere, siden vi er i Texas.

Begynner nå å forstå hvorfor amerikanere er så hysteriske mot ekorn. De er jo over alt! Og de er så tamme at de nesten blir plagsomme. Kanskje dette er Snipp?

Capitol Building. Selv om Austin er hovedstaden i Texas, har den "kun" 1,8 million innbyggere. Houston til sammenligning har 6,3 millioner innbyggere.

Utsikten fra Capitol Building mot elven og den berømte Congress Bridge.

Vi tok en liten kikk inne i bygningen også.

Her var det høyt under taket!

Det var portretter av alle guvenørene i Texas. Vi dro i alle fall kjensel på en av dem.

Lurer på om dette var den store dagen for brylluper. Maiken var fasinert og de nydelige brudene som svirret rundt og ble fotografert.

Enda et ekorn. Snapp?

Ute på gaten igjen, vandret vi mot 6th street. Det er den mest kjente gaten her i Austin med puber og levende musikk.

Vi rigget oss til med god mat og drikke i 2. etasje på en pub. Her hadde vi god utsikt over folkelivet.

Et koselig par red forbi på hvert sitt muldyr.

Da det nærmet seg solnedgang, gikk vi ned til Congress Bridge. Under denne broen finnes verdens største koloni av flaggermus (og kanskje pattedyr). Etter solnedgang hver kveld forlater alle sitt tilholdssted uder brua, for å dra ut på jakt i natten. Det antas at det bor 1,5 millioner flaggermus her. Mange folk samlet seg både på og under broen. Alle ventet i spenning.

Maiken syntes ventetiden ble litt lang, og måtte ha seg en is. Helt alene gikk hun og kjøpte is. Gjett om hun ble stolt!

Flere og flere folk samlet seg både på og under broen. Flere turistbåter og folk i kajakk lå uti elva og ventet på at flaggermusene skulle komme fram.

Desverre ble det så mørkt da flaggermusene kom fram at ingen av bildene ble gode. Legger heller ved  "linken nedenfor", der noen andre var litt mer heldige med filmen...

linken nedenfor