Cheesecake Factory

I dag hadde jeg avtale om å finne på noe sammen med Monica. Det var veldig hyggelig å være sammen med henne en hel dag med shopping og kafébesøk. Hun har vært her i Houston noen måneder lengre enn oss, så hun kunne være litt kjentmann. Her er det alltid noe nytt å oppdage. Først handlet vi litt klær til ungene våre. Men det viktigste av alt var å ha en god lunsj. Cheesecake Factory ble valget denne gang. Jeg har alltid gått forbi det stedet, siden jeg trodde de kun solgte kaker. Men det viste seg å være en veldig god lunsjplass. Men selvfølgelig hadde de ostekaker også! Jeg hadde den beste salaten jeg noen gang har smakt, kinesisk kylllingsalat. Og så flott dandert! Noen av gjestene kom bort til meg og spurte hva jeg hadde bestillt. 

Jeg ble så mett, men kunne likevel ikke gå fra stedet uten ostekake. Så jeg kjøpte to forskjellige til å ta med hjem å dele med Kristian. De smakte nydelig! Skjøner godt at det var venteliste for å spise der.

Maiken er blitt opptatt av å stelle hår. Hun bruker lang tid på badet på morgenen for å sette hårspennene på plass riktig. Hun ønsker seg veldig gjerne en dukke hun kan flette håret på. Foreløpig må hun klare seg med Kristian og meg som frisørmodeller. 

Hjemmelaget pasta

Endelig fikk vi prøvd pasta-utstyret til kjøkkenmaskinen vår. Dette har vi hatt lyst til lenge, for fersk pasta er jo så mye bedre enn tørket fra butikken. Spagetti carbonara stod på menyen! Hele familen var engasjert. Kristian styrte kjøkkenmaskinen, Maiken etterfylte med deig og jeg var fotograf og hadde kontroll på borddekking og tilbehør. Kommer det noe spagetti ut tro?

Etter hvert kom det lange strimler fersk spagetti ut. Dette var jammen spennende! Maiken synes det var stor stas å få være med på middagslagingen. Spesielt kjekt var det å få lov til å knekke eggene til pastadeigen.

Og resultatet smakte aldeles fortreffelig! Dette kommer vi til å gjøre igjen.

En liten dessertbit hadde vi også plass til. Jeg oppdaget et nytt bakeri i dag som heter "Sweet & Salty gourmet bakery" som ligger rett ved treningssenteret mitt. Kunne ikke dy meg, måtte kjøpe med meg noe hjem (hadde jo trent). Tradisjonen tro feirer vi alltid 30. januar, som var Kristians mormors gebursdag. Normalt spiser vi vafler den dagen, men denne gang ble det en liten kake med karamellfyll. Hurra!

Childrens Museum of Houston

Childrens Museum har vi hørt mye skryt om. Vi tok søndagsturen ned til Musems District for å teste det ut selv. Vi var heldige og fikk følge av Monica, Trym og Milla. Monica er alene med ungene denne og neste uke, siden Paul er på jobb i Brasil. 

Museet var en god blanding av vitenskap, fysisk aktivitet og lek. Morsomme aktiviteter for barna, men også gøy for de voksne. Inni var det et digert klatrenett. Egentlig var det 5-års aldersgrene på klartingen, men vi lurte oss inn likevel. Klatrenettet var 12 meter høyt og gikk fra bunn til topp over 3 etasjer.

De fysiske aktivitetene passet Maiken og Milla best. Mye av det andre var nok beregnet for litt eldre barn. Det minnet en del om Vitenfabrikken i Sandnes. Forskjellige eksperimenter og oppgaver.

Der var også en avdeling som var en miniatyr av en maksikansk landsby. Maiken fant seg til rette i en gammel "bomme" der hun lekte at hun solgte grønnsaker på torget.

Vann er en sikker vinner. Utendørs var det en stor vannpark. Kjempegøy å leke med små båter i vannet. Vi lagde et lite kappløp med båtene. Pappa måtte passe på at ingen røvet båtene våre underveis.

Garasjesalg og 3D-film med matservering

I  Maikens barnehage ble det holdt garasjesalg i dag. Inntekten går til et fond til de etterlatte fra en bilulykke som skjedde for et par uker siden. Søstera og nevøen til Miss Cynthia (pedagigisk leder i barnehagen) ble drept av en fyllekjører. Det er noe som engasjerer i lokalsamfunnet og mange stilte opp med lopper, bakverk og som hjelpere. Vi hadde ikke så mange lopper å gi bort. Men vi kunne bildra med å delta og kjøpe mat og lopper. Maiken kjøpte mange barnebøker, en bamse, prinsessekrone, en dukke og litt smånips. Vi kunne også delta i diverse spill og få ansiktsmaling. Kristian vant en stor Dr. pepper-brus på ringkasting, mens Maiken vant cupcakes på et dansespill. Jeg vant som vanlig ingen verdens ting. (Men føler meg selvfølgelig heldig på andre måter.)

Kristian gjorde et kupp ved å kjøpe et biljardbord! Det ble han skikkelig fornøyd med. Mannen til Miss Cynthia tilbød seg til og med å kjøre det hjem til oss. Da vi kom hjem måtte kakene til Maiken smakes og biljardbordet settes opp.

Enda var det lenge igjen av lørdagen. Maiken har mast i noen dager om å få gå på kino. Vi sjekket på Studio Movie Grill om det gikk noen kjekke barnefilmer. Beauty and the beast i 3D klokken 13.15 passet perfekt. Passe sultne var vi også.

Vi rigget oss til i kinosalen med spisebord foran oss. Mye godt på menyen her. Alle tre valgte burger. Da var det bare å trykke på en knapp for å få servitøren til å komme å ta bestillingen. Da var vi klar for film i 3D og lunsj!

Etter filmen måtte vi bare innom for å ta Maikens favoritt-karusell. Den er på et lite kjøpesenter like i nærheten av kinoen. Den detaljrike karusellen er et syn, den har to etasjer og er så flott! I dag ble det ridetur på en løve.

Det var en sliten Maiken som la seg i kveld. Hun sovnet som en stein. Kristian og meg nyter freden og roen med countrymusikk og et glass vin. Herlig lørdag!

Første dag i bikini

I dag hadde jeg mine første timer i solen med bikini på i år. Og det er januar! Fikk faktisk litt farge også, selv om jeg hadde høy solfaktor. Koste meg med meg boken min, wordfeud på iPhonen og en stor kaffe latte. Ingen slanger eller andre kryp forstyrret freden... 

Dagens gjøremål var ikke så mange, selv om vi skulle ha middagsgjester. 

Menyen var klar: Lasagne (som jeg laget ferdig i går), salat og brød. Maiken hadde bestillt gelé med vaniljesaus til dessert. Den laget vi også klar sammen i går kveld. 

Familien Netland kom med mamma, pappa og tre søte jenter, Ingrid (2), Ane (snart 4) og Marit (5). Det var veldig populært med gelé hos de minste. Her gikk det ikke fort nok i serveringen.

Jentene fant tonen veldig godt. De lekte og hadde det kjempegøy hele tiden. Da de hadde reist hjem sa Maiken "This was fun". Så stilig at hun utrykker seg på engelsk!

Slange i bassenget!

Dagen startet rolig og godt som vanlig for Maiken og meg. Kristian drar på jobb allerede klokken 5.30. Vi jentene synes det er i tidligste laget, så vi står sjelden opp før i 8. Vi spiser en god frokost og vi stresser ikke. En av ritualene vi har mens vi spiser, er å gå ut å sjekke badetemperaturen i bassenget. Håpet er at det overstiger 20 grader snart!
Den stille morgenen fikk en brå vending da jeg oppdaget en slange i boblebadet. Jeg hylte, og Maiken hylte med (sikkert mest skremt av meg...). Jeg føk inn i huset og grep fotoapparatet. Forsiktig turte jeg å nærme meg for å forevige det skremmende synet.

Jeg ringte til Kristian og fortalte om slangen. Han ba meg sende bildene til jobben. Etter hvert var hele avdelingen på Statoil engasjert med å finne ut om slangen var giftig. Det viste seg at det var en helt ufarlig Texas Garten snake. Like harmløs som stålormer er hjemme. De bor i hagen og spiser instekter, mus, små fugler og padder. Derfor kalles de også Garden snake, eller hageslange direkte oversatt. De er helt vanlige på disse kanter. Kjennetgenet på giftige slanger er forøvrig et trekantet/diamantformet hode.
I Texas har vi 15 giftige og ca. 100 ufarlige slangearter.
Da Kristian kom hjem fra jobb, var slangen fortsatt fanget i bassenget. Den hadde havnet i det ene vannfilteret. Kristian og Maiken jaget den ut i bassenget slik at de fikk fisket den opp med håven. Slangen fikk friheten tilbake med å bli plassert i gresset litt utenfor hagen vår.

Jalapénos-syltetøy

I formiddag kom en skikkelig regnskyll. Det lynte, tordnet og høljet ned kraftig i over en time. Gatene ble fulle av vann (igjen). Det gikk heldigvis bra og solen tittet frem etter hvert. Egentlig hadde Maiken og meg en avtale om å møte noen andre norske på en lekeplass. Men vi er blitt såpass amerikanisert, at vi avlyste på grunn av at det fortsatt var vått på lekeplassen.

Når det gjelder vareutvalget, så er det utrolig mye å velge i. Det føles som det er for mye av og til. Men vi utforsker stadig nye og spennende smaker. Dagens eksperiment var jalapénos-syltetøy. Vi hadde godt gammeldags Vasa knekkebrød, philadelphiaost (lett selvfølgelig, da vi fortsatt er i januar med nyttårsforsettene friskt i minne) og jalapénos-syltetøy. Smaken er en herlig blanding av sterkt og søtt. Det var skikkelig snadder! Kristian og jeg har nok fått oss en ny favoritt når det gjelder kveldsmat.

Tirsdagsturn

Annen hver tirsdag kommer vaskedama hjem til oss. Da gjelder det å rømme huset, slik at hun får jobbe i fred og jeg føler jeg ikke går i veien. Hun heter faktisk Reyna, og lever godt opp til navnet sitt. Hun vasker hele huset, vasker og bretter klær og skifter på senga og vasker til og med inni kjøleskapet. Pyntetingene og putene er ordentlig dandert og alt føles rent og ryddig. Det er det herlig å komme hjem til!
Jeg nøt dagen med å gå på trening, en lang god lunsj på Dunn Brothers og handling av matvarer.

Maiken ble hentet tidlig i barnehagen i dag. Vi var invitert på lekebesøk til familien Hovland. Alltid kjekt å få leke med andre norske. Jentene fant tonen med en gang, selv om de ikke hadde sett hverandre siden før jul.

Etter besøket dro vi rett på turnen. Det var like kjekt i dag også. Instruktørene er kjempeflinke til å forklare og vise de forskjellige øvelsene. Og de gir seg ikke før alle har fått det til. Maiken storkoser seg på turnen!

Give me 5!

Maiken har så smått startet med å snakke engelsk. Når hun leker med dukkene snakker hun en del tulle-engelsk. Det høres veldig engelsk ut, men har ikke så mye mening. Kanskje en måte å øve på? Men hun kan mye, og når hun har klart noe er det "give me five" og "good job". Som da puslespillet ble ferdig.

Etter middagen tok vi oss en gåtur i nabolaget. Midt i byggefeltet er det et samfunnshus med treningsrom, forsamlingslokale og bassengområde. Det er også et par tennisbaner som vi kan benytte. Alle som bor på dette feltet har adgang. Synd at ikke bassenget åpner før i april. Det ser skikkelig gøy ut med to vannsklier samt splash sone for de minste!

Fire Ants-ene er temmelig aktive om dagen. Langs hele gangstien på turen vår så vi mange små tuer. Maiken har lært på den harde måten at man ikke tråkker oppi. I bedet utenfor inngangsdøra vår oppdaget vi denne svære tua.

Disse ørsmå krypene er ikke til å spøke med. De er mange, hissige og biter skikkelig fra seg.

Old Town Spring

I dag har vi vært på søndagstur til Old Town Spring, en historisk jernbaneby fra tidlig på 1900-tallet. Den ligger rett nord for Houston, ca 6 mil fra der vi bor. Mange av bygningene og husene er fra den tiden og inneholder små butikker, gallerier og kafeér i den idylliske byen. Noe helt annet enn kjøpesenter! Koselig å bare rusle rundt å kikke på alt mulig rart.

Vi spiste også de beste cupcakes og brownies på en bitte liten kafeé. Det smakte himmelsk!